Bernard Lions a été envoyé spécial L’Equipe pendant plusieurs années pour suivre les Girondins de Bordeaux. Aujourd’hui, le reporter suit l’AS Saint-Etienne. L’occasion d’évoquer avec lui deux transfuges l’été dernier en provenance de Gironde : Zaydou Youssouf et Sergi Palencia.

« J’ai parlé de Zaydou Youssouf, il y a quelques années, avec Patrick Battiston qui m’en disait le plus grand bien. Il me disait que c’était un joueur incroyable qui avait de très grandes qualités… Je viens à Bordeaux, voir un match au Matmut et il était titulaire dans l’axe. J’étais content de pouvoir enfin le voir jouer depuis le temps que Battiston m’en parlait et au bout d’un quart d’heure de jeu, il s’est blessé et est sorti. Je ne l’ai pas vu jouer mais c’est un joueur que j’ai suivi, parce que quand Patrick Battiston et Yannick Stopyra te parlent de joueurs, tu peux leur faire entièrement confiance. Je n’ai absolument pas compris comment Saint-Etienne a pu acheter un joueur comme Youssouf à ce prix-là. Quand j’ai su qu’il allait venir à Saint-Etienne à ce prix-là, j’ai cru que je n’avais pas compris quelque chose. Et je pense que c’est une énorme erreur qui a été commise par les Girondins de Bordeaux de le laisser partir. Je sais que ça a été compliqué pour lui, qu’il ne s’y sentait plus trop bien. C’est un formidable joueur qui n’a pas eu de chance parce qu’il devait s’installer petit à petit car c’est encore un jeune joueur, mais l’équipe a mal tourné. Il y a eu beaucoup de blessés à son poste donc il a enchaîné les matches et puis ce qui devait arriver, arriva, il s’est blessé à son tour à Strasbourg. Il a eu le même souci au genou gauche qu’il avait eu à Bordeaux un an auparavant. Il y a donc une petite polémique disant que Bordeaux ne l’a pas fait opérer pour pouvoir le vendre. Mais c’est un vrai très bon joueur. C’est un joueur qui va exploser dans 2-3 ans en Angleterre. C’est un joueur box-to-box, il est puissant, athlétique et physique, je pense que c’est un joueur d’axe et non un joueur de couloir. Il a une ambition mesurée mais il est déterminé. En plus, il a retrouvé sa chérie qui est maintenant son épouse, Nawëal Ouinekh, qui est bordelaise et joue aujourd’hui à Saint-Etienne aussi. Ce qui est rigolo, c’est qu’elle est milieu de terrain et gauchère, comme lui, et ils jouent avec le même numéro de maillot […] Pour Sergi Palencia, j’ai toujours été un peu plus sceptique car il vient avec l’équipe Made in Masia, le centre de formation du FC Barcelone. On nous l’a présenté comme un défenseur polyvalent et Ghislain Printant, l’entraîneur de l’époque, l’a fait jouer à gauche en préparation et ça a avait été une catastrophe. Ils l’ont fait jouer à droite pour faire la doublure de l’ancien bordelais Mathieu Debuchy, mais j’ai été plus sceptique, ça n’a pas trop fonctionné. Il n’a pas eu beaucoup de chance non plus car quand il a joué dans une défense à trois centraux à Marseille et il a fait son meilleur match là-bas, mais malheureusement Amavi lui a à moitié pété la cheville, et on ne l’a pas vu pendant 3 mois. Et maintenant, Claude Puel ne veut plus en entendre parler car il l’estime trop faible pour jouer en Ligue 1. Donc Zaydou Youssouf, c’est une promesse remise à plus tard et Sergi Palencia, dire que c’est un échec, c’est dur pour lui, mais il n’est même plus dans les 18…« .

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