Dans L’Equipe et Paroles d’Ex, l’ancien défenseur central et capitaine de l’Equipe de France, Marcel Desailly, a été invité, comme il en est coutume, à donner le joueur le plus fort avec lequel il a joué. Sans grande surprise, il s’agit de son coéquipier Champion du Monde 98, Zinedine Zidane.

“Ziz’ (Zinédine Zidane) relevait le niveau de nos entraînements. Il y avait aussitôt une attention différente dans la technicité. Quand il était là, on s’appliquait. Son toucher de balle, ses contrôles au sol, dans les airs et son utilisation du ballon étaient juste magiques. La magie ce sont ses hanches super flexibles, ses changements de direction. Un artiste exceptionnel à qui vous donnez le ballon et lui demandez d’inventer quelque chose”.

Puis, il lui rappela qu’avec ce même Zinedine Zidane, il y eut un accrochage un peu plus tôt dans leur carrière, lorsque Zizou évoluait alors aux Girondins de Bordeaux, et lui à l’Olympique de Marseille.

“Ziz’ a le tempérament qu’il a. Dans un OM-Bordeaux (3-1, le 18 septembre 1993), on est jeunes… il me met un coup de poing sur un corner parce que je l’ai chiquoté avec mon coude. Il s’est un peu vengé mais on n’en a jamais reparlé. En équipe de France, j’étais prêt à mourir pour lui sur le terrain, pour le protéger et lui permettre de s’exprimer”.