Il y a quelques semaines, l’ancien défenseur des Girondins de Bordeaux, Théo Pellenard, a pris une décision surprenante, celle de s’engager à 32 ans en Chine, dans le club de Meizhou Hakka, évoluant en deuxième division.

Pour Transfermarkt, il répondit à la question de savoir si ce choix de quitter la France pour cette destination dite “exotique”, avait été simple à prendre, lui qui est notamment père de famille.

“Non. J’ai pas mal bougé en France et c’est souvent ma femme qui gérait les déménagements, les clubs prennent aussi pas mal de choses en charge. Venir ici, c’est un changement à 180 degrés. On a laissé la maison, on a vendu la plupart de nos affaires, rapatrié le reste dans ma famille, changé l’école de la petite, on a connu quelques problèmes de visa. On passe quand même quelques nuits et journées à y réfléchir, à peser le pour et le contre. Et puis une fois qu’on est lancé, on est lancé. Ça fait partie du foot”.

Il demanda notamment conseil à son ami et ancien bordelais, Gaëtan Laborde, qui est lui exilé au Diriyah Club.

“J’ai voulu entrer en contact avec un Camerounais qui jouait ici l’an dernier, mais finalement ce n’est pas arrivé. J’ai beaucoup parlé avec Gaëtan Laborde, que j’ai connu avant qu’on soit professionnel, à Bordeaux. J’ai de bonnes relations avec d’anciens coéquipiers mais garder des relations fortes dans le foot, c’est compliqué. Gaëtan est la personne du milieu dont je suis le plus proche. Il m’a donné pas mal d’infos et de conseils, on a parlé voyage, famille, assurance, contrat, etc. On était presque tous les jours au téléphone. C’était important pour moi”.

Car Théo ne le cache pas : il y avait aussi le côté financier qui entrait en ligne de compte. “Bien sûr que l’offre a joué, c’est plus que ce que je touchais à Laval, donc forcément ça entre dans la balance, mais c’est un tout : la volonté de jouer à l’étranger, le fait que l’on connaissait déjà la Chine, la durée du contrat, parce que je viens de fêter mes 32 ans”.