Matthieu Valbuena a évoqué sur Onze Mondial un point qui explique certainement le fait qu’il n’ait pas passé un cap à Bordeaux ; l’esprit de compétition. Le milieu de terrain offensif, formé aux Girondins avec Rio Mavuba, va expliquer qu’il n’avait pas forcément l’état d’esprit, à l’inverse de Rio : « J’ai un jeu à prendre des coups. En débutants (6-8 ans), j’en prenais et je me roulais par terre. C’était comme un jeu. Je me souviens d’un entraînement avec Rio Mavuba aux Girondins. Des un contre un. Nous devions avoir dix, douze ans. Lui il jouait pour la gagne. Moi je tombais et je me marrais. Dans la voiture, je revois mon père me dire : « Le foot, ce n’est pas ça. Regarde Rio, lui il est là pour gagner. » Ça lui faisait mal de me voir tomber, rire, ne pas considérer le foot autrement que comme un amusement. Rio, lui, a su ce que c’était l’esprit de compétition bien avant moi. Il avait déjà tout compris. »