Paulo Sousa a débuté sa carrière à Benfica (de 1989 à 1993) et il a quitté ce club pour l’ennemi, le Sporting. Ce n’est pas un moment qu’il aime évoquer, même si un journaliste lui a demandé comment on peut juger ce transfert 26 ans plus tard. “Oups, j’en ai parlé tant de fois et je n’aime pas être répétitif… Je vois toujours tout avec un immense naturel. J’étais une personne qui a toujours essayé de faire de son mieux, cherchant de meilleures conditions pour évoluer. Probablement aujourd’hui, je prendrais d’autres décisions. Je suis à jamais reconnaissant pour tout ce que Benfica a représenté dans ma vie, en particulier pour les personnes qui ont vécu avec moi au cours de cette phase. Ils m’ont aidé à être ce que je suis aujourd’hui. En tant que joueur et en tant que personne. J’ai surmonté mes peurs et mes insécurités. Ensuite, au Sporting, beaucoup de gens m’ont aidé à passer à travers cette phase. Et j’ai continué ma carrière”.

Pour les plus jeunes, c’est comme si aujourd’hui Joao Félix avait quitté Benfica et au lieu d’aller à Madrid, il allait au Sporting. “C’est difficile à comparer. Les premières fois sont toujours les plus dures. Je comprends l’importance du clubisme et la raison pour laquelle les gens naissent avec un très fort sentiment d’appartenance à quelque chose. Et c’est difficile quand ils voient un joueur, qui représente toutes les valeurs auxquelles ils croient, aller chez un rival. Je comprends et respecte”.