Souleymane Diawara s’est souvenu pour La Provence d’une rencontre avec Pape Diouf, alors qu’il était sous contrat avec les Girondins de Bordeaux.

« C’est un peu grâce à lui que je suis venu à Marseille. En fait, j’étais au restaurant avec Mamad’ (Niang) et Karim (Aklil, son agent de l’époque). On venait de gagner avec Bordeaux à Marseille et j’étais resté après le match. Pape était venu nous voir au restaurant, on rigolait et il m’avait dit : « Tu vas venir à Marseille et me faire gagner des titres avec Mamad’. » C’était marrant, et je lui avais répondu : « Ouais, ça dépend combien tu me payes. Si tu me payes bien, je te ramène des titres. Sinon… (rires) ». J’avais pris ça à la rigolade, j’étais bien à Bordeaux, je ne me prenais pas la tête. Puis c’était sérieux. Tout s’est enchaîné et quand Didier (Deschamps) est arrivé, ça s’est confirmé. On peut dire ce qu’on veut, c’est Pape (Diouf) qui a construit l’équipe qui allait être championne de France un peu plus tard […] Le titre de 2010, c’est aussi le sien ! ».