Ce n’est plus un secret pour personne, l’année 2020 a très certainement été l’année la plus difficile à vivre depuis des décennies. Alors même que les restaurants n’ont toujours pas rouvert en France et que le couvre-feu semble s’éterniser, le retour à la normal semble encore loin. Il faut dire que la crise sanitaire a été d’une telle violence qu’elle n’a épargné personne. Même ceux que l’on croyait intouchables ont subi les conséquences de plein fouet.

Alors que la coupe du monde avait semblé donner un nouvel élan au football français, les débâcles de l’année 2020 l’ont bien fait déchanter. Mais alors, que s’est-il passé ? Quelles ont été les conséquences réelles du Covid-19 sur la Ligue 1 ? Le championnat pourra-t-il s’en remettre ou cette épidémie a-t-elle eu des répercussions irréparables ? Nous avons mené l’enquête afin de comprendre ce qui a amorcé ce que l’on appelle maintenant, le déclin de la Ligue 1.  

Les conséquences directes du virus sur les joueurs

Nous aurions pu croire que des athlètes surentraînés auraient tendance à tomber moins malade que le reste de la population. Cependant, comme nous l’avons déjà suggéré plus haut, le virus ne semble avoir épargné personne. Ainsi, même parmi les joueurs professionnels on dénombre plusieurs cas, les clubs du PSG, de Lorient ou encore de Saint-Etienne étant les plus touchés. 

Même si les clubs sont frileux à l’idée de communiquer sur l’état de santé de leurs joueurs, il semblerait que certains ont du mal à revenir au niveau. Et pour cause, le virus attaque principalement les poumons. Cela semble inquiétant, d’autant plus que des joueurs, comme Neymar par exemple, qui valent des millions pourrait bien ne plus offrir des performances à la hauteur de leur salaire. 

De plus, la convalescence de certains sportifs empêche les entraîneurs d’aligner leur équipe star lors des rencontres importantes. Pour ne rien arranger, les joueurs ne cessent de se blesser, qui plus est, de se blesser gravement. Même s’il ne faut pas tout mettre sur le dos de la crise sanitaire, il est tout de même vrai que l’organisation de la fin de saison dernière n’a rien arrangé à la préparation physique des joueurs. En effet, les saisons se sont enchaînées, ne laissant aux équipes ni le temps de souffler, ni le temps d’entamer une préparation physique convenable. 

La saison 2020 – 2021 n’a donc pas vraiment commencé sous les meilleurs auspices, d’autant plus que la situation économique du championnat ne semble rien arranger.

Le déclin économique du championnat

Bien que l’on aime à croire depuis notre point de vue de supporters que la Ligue 1 est motivée par l’amour du sport, c’est avant tout un business. Et comme c’est un business, elle a subi de plein fouet la crise économique inévitablement amenée par la crise sanitaire. Alors même que les casinos en ligne et sites de paris sportifs ont connu un essor sans précédent, il semble que cette croissance soit inversement proportionnelle aux performances du championnat.

En effet, alors que depuis quelques années la Ligue 1 était l’une des compétitions les plus rentables d’Europe, notamment grâce au investissements étrangers, rien ne va plus. A croire qu’elle suit la loi de Murphy : tout ce qui est susceptible d’aller mal, ira mal. 

Des stades sans supporters

C’est la première conséquence directe de la crise sanitaire sur la Ligue 1, les stades sont vides. C’est un véritable coup dans l’aile pour tout le monde. Les supporters doivent se contenter de regarder les matchs à la télé où l’ambiance est moins animée que lors d’un match de U9 en pleine campagne. On se rend bien compte que quelque chose manque car même le nombre de téléspectateurs a considérablement chuté. Deux fois moins en 2019/20 qu’en 2006/07. 

Au niveau économique l’absence de spectateurs se fait également fortement ressentir. En effet, c’est une perte de près de 200 millions d’euros qui a été causée par la fermeture de la billetterie rien qu’entre juillet et décembre 2020. On pourrait reprocher à la compétition d’avoir surévaluer la valeur de ses joueurs, dont la santé ne semble pas s’améliorer, mais qui aurait pu prévoir une telle année ? 

Des droits télés bradés

Bien que la fermeture de la billetterie ait un certain poids dans la balance économique, elle porte plus un coup au moral qu’aux finances de la Ligue 1. En effet, le véritable coup dur de cette année aura été la débâcle des droits télévisés. Alors que le groupe sino-espagnol Mediapro avait obtenu les droits TV pour 1,1 milliards d’euros en 2018, la société a arrêté d’honorer les échéances de paiement. 

Les droits télévisés de la Ligue 1 ont donc été rachetés par Canal+ qui n’avait pas diffusé la compétition depuis la fin des années 2000. Cependant, ce rachat s’est fait au rabais. En effet, les revenus des droits TV ne s’élèveront qu’à 670 millions d’euros cette année, ce qui fait quand même une baisse de 50% par rapport à l’accord initial. C’est à se demander si le football, à l’image du reste de la France pourra un jour espérer un retour à la normale.