Philippe Lucas s’est remémoré le moment où les Girondins de Bordeaux ont décidé de ne pas conserver Mathieu Valbuena à la fin de sa formation, lui qui avait pourtant d’énormes qualités.

« Le premier nom qui me vient à l’esprit, c’est Mathieu Valbuena. Mathieu, quand il était en U19 – et il est resté deux ans avec moi – c’était extraordinaire. Dès que j’avais une démonstration technique à faire devant le groupe, il n’y avait pas de problème pour lui, il montrait tout à la perfection. Il était tellement à l’aise avec un ballon… C’était un passionné de jeu, de football, comme on n’en voit plus maintenant. C’est un garçon qui m’a fait monter les larmes quand je lui ai annoncé dans le bureau qu’il n’était pas gardé aux Girondins. Je crois qu’on a presque pleuré ensemble”.