Joueur reconnu pour son intelligence de jeu, André Merelle était un bon joueur de D1. Possédant du sang-froid, il était à l’aise dans la relance. Mais à l’inverse, il était gêné par les ailiers rapides.

Défenseur passé par plusieurs clubs parisiens (Montreuil, RC Paris, Montreuil, Red Star), puis par la Normandie (Rouen), André Merelle débarqua aux Girondins de Bordeaux durant l’été 1971. Il était chargé de remplacer Jean-Paul Rostagni, parti au PSG.

Sous les ordres d’André Gérard puis de Pierre Phelipon, il occupa un poste de titulaire indiscutable sur le flanc gauche. En fin de contrat après deux saisons bien calé dans le ventre mou de la Première division, il décida de retourner en région parisienne et de signer au Red Star.

En 1976, lassé de jouer en D2, il stoppa sa carrière et prit en main les destinées de l’équipe de Morillon, petit club de Picardie (DH). Mais l’expérience tourne court et, au bout d’une année, il se réorienta en rentrant chez Renault, comme traducteur. Parallèlement à ce virage professionnel, il se vit confier les rênes du Billancourt AC, club proche du constructeur automobile.

Mais en 1981, il donna une nouvelle orientation à sa carrière en succédant à Pierre Mosca comme formateur à l’INF Vichy (qui deviendra l’INF Clairefontaine en 1988).  Entre les mains de ce formateur reconnu passèrent des joueurs comme Papin, Tholot ou Anelka.

CasimirNovotarski

• Casimir Novotarski 26/11/1932-16/10/2024, ailier droit, au club entre 1954 et 1956, 63 matchs et 8 buts

Ailier très rapide et bon techniquement, Casimir Novotarski était remuant et actif. Il manquait néanmoins de constance.

Originaire d’Alsace, Casimir Novotarski débuta sa carrière à Wittelsheim, une des meilleures équipes amateur de la région. Repéré par le club professionnel du Havre, il s’exila une année en Normandie où il découvrit la Première division.

Auteur d’un doublé lors d’une victoire havraise à Lescure qui coûta cher aux Girondins alors leaders et au coude à coude avec Lille, futur champion, il rejoignit quelques mois plus tard le club aquitain.

Il gagna rapidement une place de titulaire. Mais il ne fut pas aligné par André Gérard pour disputer la finale de la Coupe de France 1955 même s’il avait joué 5 des tours précédents.

Lors de la saison suivante, il resta titulaire mais ne put empêcher l’équipe de tomber en D2. C’était le moment de partir pour Casimir Novotarski, qui rejoignit le LOSC, également pensionnaire de D2.

À la fin de sa carrière, sorti major de sa promotion d’entraîneurs, il entame une longue et mouvementée carrière de technicien.