Claude Puel : “Beaucoup me disaient : ‘il est ingérable, il fait ce qu’il veut’…”
Pour la chaine de la Ligue, Claude Puel s’est exprimé sur l’ancien joueur des Girondins de Bordeaux, Hatem Ben Arfa, qu’il a réussi à exploiter à son maximum lors de sa saison à Nice.
« Par rapport à Hatem, j’ai discuté avec lui l’hiver avant qu’il nous rejoigne. Cela n’a pas pu se faire pour une question de règlement. Il a attendu pour pouvoir nous rejoindre. Il est resté sans club pendant 4-5 mois et il nous a rejoint. Beaucoup me disaient : ‘il est ingérable, il fait ce qu’il veut’, tout ce qu’on peut entendre sur un joueur. Mais j’ai toujours tenu à discuter avec le joueur, et non pas de rester sur ce qu’on pouvait en dire. Quand j’ai discuté avec Hatem, on a discuté football, et en face de moi j’ai eu un gars qui adore le football, qui le suit, qui regarde d’autres matches… C’est un passionné. Il avait y avait de bonnes discussions sur le football. Pour moi, c’était très loin de ce qu’on avait pu m’en dire, sur le personnage qu’on avait présenté. C’est important de sentir le joueur. A partir de là, on a travaillé de façon à ce qu’il puisse bien s’exprimer. Il avait commencé sur un côté, mais je le trouvais trop serré sur la ligne et je voulais qu’il s’éclate. Sa participation défensive était aléatoire pour l’équilibre de l’équipe. C’est la première fois que je faisais ça avec un joueur. J’ai considéré que c’était un joueur qui était le plus important du groupe. C’est la première fois que je le faisais. Comme il était au-dessus des autres, c’était le mettre dans la meilleure configuration et le meilleur schéma tactique, qu’il puisse accepter. J’ai très vite mis en place un 4-4-2 en losange, je l’ai mis derrière deux attaquants, et avec trois petits lutins derrière qui travaillaient sur l’aspect défensif, mais qui avaient toujours un support technique important. Quand on regarde l’équipe à cette époque-là, on était interdits de recrutement à titre onéreux, mais à chaque place il y avait un joueur technique. Et ça, c’est le plus important. Lui, a pu s’éclater de cette manière ».