Denis Popović, l’ex-capitaine de Celje, qui a été invité à partir du club par l’ancien coach des Girondins de Bordeaux, a raconté à Nogomania son départ et surtout le discours d’Albert Riera.

« La veille du match contre Radomlje, Albert Riera m’a convoqué à une réunion et m’a dit que je ne jouerai pas beaucoup cette année, mais qu’il ne me forcerait pas à quitter le club, car je devrais avoir un certain statut de joueur, un capitaine et un local. J’ai répondu que je comprenais, car c’est lui, en tant qu’entraîneur, qui décide et est responsable du résultat. J’avoue que j’ai été choqué, hier tu étais un joueur important, mais aujourd’hui tu pars. L’étranger m’a appris à accepter ce genre de choses, alors j’ai essayé de comprendre, car le plan était de jouer cette saison et ensuite de réfléchir à un rôle différent au sein du club. À travers la conversation que l’on a eue, j’ai vu que cela n’irait pas dans cette direction. Il avait aussi un plan B, à savoir que le club mette fin au contrat avec moi, et après on verra si je déménagerais dans les bureaux du club. Cette façon de faire m’a dérouté. J’avais moi-même des capitaines seniors, à Maribor ils avaient un tel exemple avec Marcos Tavares, ils étaient tous là jusqu’à la fin. On s’entendait bien avec les garçons, ils m’ont suivi, je les ai aidés, et ils m’ont aidé, il n’était pas nécessaire d’en finir ainsi ».

Puis, il expliqua le rôle qu’on lui avait promis avant l’arrivée d’Albert Riera au club.

« Après des problèmes de santé, Damir Krznar m’a dit qu’il me doserait lors de la nouvelle saison. Il savait m’utiliser. Je suis conscient de mon âge et je sais que la fin vient toujours. Mais j’aime les relations honnêtes. Riera a commencé à parler de ma personne, il a dit qu’après quelques semaines sans jouer, je deviendrais nerveux et qu’il y aurait probablement un conflit entre nous. Je veux dire, j’ai vu où cela allait, alors je lui ai dit que je passerais un accord avec la direction du club, parce que je ne veux pas perturber la paix dans l’équipe. Les joueurs sont les plus importants, ils jouent, ce n’est pas moi, ni Riera ni personne d’autre. Les joueurs sont ceux qui ont travaillé deux ans et qui forment un super groupe ».