Dans Paroles d’Ex et L’Equipe, l’ancien milieu de terrain Champion du Monde 98, Emmanuel Petit, a été invité à donner son plus grand regret dans ce Mondial 98. Il s’agit de la manière dont les six joueurs ont quitté Clairefontaine, lors de l’annonce de la liste définitive pour cette compétition. Parmi eux, il y avait un ancien joueur passé par les Girondins de Bordeaux, Ibrahim Ba. Aujourd’hui encore, Manu Petit pense à eux, qui ont malheureusement fait les frais du choix final d’Aimé Jacquet.

“Mon plus grand regret ? La manière dont les six exclus (Lionel Letizi, Martin Djetou, Pierre Laigle, Sabri Lamouchi, Ibrahim Ba et Nicolas Anelka) ont quitté le groupe et Clairefontaine, juste avant. J’ai toujours une très forte pensée pour eux, je pense souvent à ça, je me dis que j’aurais pu en faire partie. J’imagine leur état le jour du couronnement, parce que c’est quelque chose qui change ta vie à jamais. Ce mode de sélection était tellement cruel qu’il a fait jurisprudence. Juste après, Roger avait ajouté des joueurs au fur et à mesure, pour ne pas en enlever. Les voir partir, c’était vraiment dur. Dès qu’un nom était annoncé, on se disait, bon, ce n’est pas moi, mais c’était cruel de repartir en taxi, un soir, en comprenant qu’on ne jouerait pas la Coupe du monde en France…”.